媽祖

　　媽祖信仰是台灣最普遍的一個民間信仰之一。由於最初的一批漢人是遠從大陸渡海而來的，所以保祐海上平安的神明－媽祖，也就成為台灣人最普遍信仰的神明之一。無論大庄或小庄、山村或漁村、鄉鎮或市街、港口或內山，都可看到媽祖廟，香水鼎盛。在此介紹媽祖－默娘的生平事蹟和他的傳奇。
　　

生平事蹟

　　媽祖，本名林默娘，約生於西元960-2年之間，祖籍為中國福建省莆田湄洲嶼，是一傳奇性的宗教人物。又稱天妃、天后、天妃娘娘、天上聖母等。是中國沿海地區的人民普遍信仰的海神。

　　其父親林愿乃是樂善好施的大善人，母親王氏育有一男五女。其子林洪毅年幼多病，夫婦倆人每逢初一十五就往廟寺燒香拜佛，希望可以再得一子。可是這一胎又是一個女孩，兩人大失所望。但在這個女嬰將要出生前的傍晚，鄉親們看見天上流星化爲一道紅光從天空射來，光彩奪目。所以，父母感受到這個女嬰一定不是等閒之女，也就特別疼愛。因爲她出生至彌月間都不曾啼哭，便給她取名林默，父母又稱她爲林默娘。 

　　默娘幼年時就比其他姐妹聰明，八歲從塾師啓蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大後，她決心終生以行善濟人爲事，為了完成志願而不嫁。她專心致志地做慈善公益的事業，精研醫理，爲人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能爲鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避凶趨吉。人們遇到困難，也都願意跟她商量，請她幫助。

    生長在大海之濱的林默，還洞曉天文氣象，熟習水性。湄洲島與大陸之間的海峽有少礁石，在這海域裏遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能「乘席渡海」。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能「預知休咎事」，稱她爲「神女」、「龍女」。 

　　宋太宗雍熙四年（987）九月初九，年僅二十八歲的林默與世長辭。這一天，湄洲島上群衆紛紛傳說，他們看見湄峰山上有朵彩雲冉冉升起，又恍惚聽見空中有一陣陣悅耳的音樂。從此以後，航海的人又傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。因此，海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利。

　　因默娘生前與民爲善，升化後被沿海人民尊爲海上女神，立廟祭祀。後屢次顯靈於海上，渡海者皆禱之，被尊爲「通靈神女」，廟宇遍海甸。媽祖信仰從産生至今，經歷了一千多年，作爲民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。歷代皇帝的崇拜和多次褒封，封號從「夫人」、「天妃」、「天后」到「天上聖母」，並列入國家祀典。使媽祖由民間神提升爲官方的航海保護神，而且神格越來越高，傳播的面越來越廣。由莆邑一帶走向五湖四海，達到無人不知，無神能替代的程度。

傳奇故事

媽祖萊嶼長青

湄洲島旁邊有一個小嶼，傳說有一天，媽祖到小島上遊玩時將菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成長，花開滿地。隨後，每年無需耕種，自然生長。當地人視仙花采之。以後，人們就把這個地方稱爲「菜子嶼」。

媽祖禱雨濟民

相傳媽祖二十一歲的時候，莆田地方出現大旱，全縣百姓都說非媽祖不能救此災害。於是，縣尹親往向媽祖求救，媽祖祈雨，並說壬子日申刻就會下大雨。到了那天，上午晴空無雲，絲毫沒有要下雨的徵兆，申刻一到，突然烏雲滾滾，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢復往日生機。

媽祖挂席泛槎

相傳媽祖在世時，有一天，海上起風浪，媽祖要渡海，岸邊船隻是有，但是船上沒有船槳，也沒有船篷，加上風急浪大，船手不敢開船，媽祖對船手說：你只管起船。隨即叫人將草席挂在桅杆上用作船帆。船開上海面，乘風破浪，飛馳而去。

媽祖化草救商

相傳媽祖在世時，湄洲嶼西邊有個出入湄洲的要衝叫門夾（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨風襲擊觸礁，海水湧進船艙，即將沈沒，村民見狂巨浪，不敢前去營救。在這緊急時刻，媽祖信手在腳下找了幾根小草，扔進大海，小草變成一排大杉劃到並附在即將沈沒的商船上，商舟免遭沈沒，船中人免難。

媽祖降伏二神

相傳在媽祖二十三歲時，湄洲西北方向有二神，一爲順風耳，一爲千里眼。二神經常出沒貽害百姓。百姓祈求媽祖懲治二神。爲了降服二神，媽祖與村女們一起上山勞動，這樣，一直過十多天，二神終於出現了，當二神將近時，媽祖大聲呵斥，二神見媽祖神威，化作一道火光而去，媽祖拂動手中絲帕，頓時狂風大作，那二神弄不清所以，持斧疾視，媽祖用激將法激二神丟下鐵斧，丟下鐵斧之後二神再也收不起鐵斧，於是認輸謝罪而去。兩年後，二神海上再次作祟，十分厲害，媽祖用神咒呼風飛石使二神無處躲避，二神服輸，願爲媽祖效力，於是媽祖收二神爲將。

媽祖解除水患

相傳媽祖二十六歲時，那年上半年，陰雨連綿，福建與浙江兩省倍受水災之害。當時當地官員上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫無改觀。當地請求媽祖解害，媽祖道：「災害是人積惡所致，既然皇上有意爲民解害，我更是應當祈天赦佑。」於是焚香禱告，突然天開始起大風，並見雲端有虯龍飛逝而去，天空晴朗了。那一年百姓還獲得了好收成，人們感激媽祖，省官於是向朝廷爲媽祖請功並准得到褒獎。

媽祖救父尋兄

相傳媽祖十六歲那年秋天的一天，其父兄駕船渡海北上之際，海上掀起狂風惡浪，船隻遭損，情況危急。這時媽祖在家織布，忽然閉上眼睛，使勁全力扶住織機，母親見狀，忙叫醒她，媽祖醒來時失手將梭掉在了地上，見梭掉在了地上，媽祖哭道：「父親得救，哥哥死了！」不久有人來報，情況屬實。兄掉到海裏後，媽祖陪著母親駕船前去大海裏尋找，突然發現有一群水族聚集在波濤洶湧的海面，衆人十分擔心，而媽祖知道是水族受水神之命前來迎接她，這時海水變清，其兄屍體浮了上來，於是將屍體運回去。此後每當媽祖誕辰之日，夜裏魚群環列湄嶼之前，黎明才散去，而這一天也成爲當地漁民的休船之日。

媽祖懇請治病

相傳媽祖在世時，有一年，莆田瘟疫盛行，縣尹全家也染上了疾病，有人告知縣尹媽祖有解難之法力。於是，縣尹親自拜請媽祖，媽祖念他平時爲官不壞，加上他是外來官，告訴他用菖莆九節煎水飲服，並將咒符貼在門口。縣尹回去後遵囑施行，不日疾病痊愈。

媽祖收伏二怪

相傳媽祖在世時，湄洲有嘉應和嘉佑二怪，經常出沒害民。有一天，一位船客遭怪物作怪，船將沈沒。媽祖見之即化作一貨船，前去救難。嘉佑見貨船前來，立即來追貨船。媽祖口念神咒，將其制服。嘉佑當即叩首服罪，媽祖將其收入水闕仙班。爲制服嘉應，媽祖施計，於山路獨行，嘉應以爲只是民間美女，便起歹心前來觸犯，媽祖一揮塵拂，嘉應見之不妙逃去。時隔一年，嘉應又出來爲害百姓，媽祖說：「這個怪物不歸正道，必然擾害人間。」於是叫村民帶符焚香齋戒，自己則乘小舟，到海上出其不意，降服嘉應。媽祖也將嘉應收爲水闕仙班一員。

媽祖窺井得符

相傳媽祖十六歲的時候，有一次，與一群女伴出去遊玩，當她對著井水照妝時，一位後面跟著一班神仙的神人捧著一雙銅符，擁井而上，把銅符授給她，一起玩得女伴們都嚇跑了，而媽祖則接受銅符，並不懷疑。媽祖接受銅符後，靈通變化，符咒避邪，法力日見神通，以至她常能神遊，騰雲渡海，救急救難，人們稱她是「神姑」，「龍女」。

媽祖誕降

媽祖父親林惟愨（諱願），母親王氏，二人多行善積德。惟愨年四十多歲時，已生有一男五女。但擔憂一子難保傳宗接代，所以經常焚香禱告，想再生一個兒子。惟愨夫婦的虔誠感動了南海觀音，一天晚上，觀音托夢給王氏並對王氏說：「你家行善積德，今賜你一丸，服下當得慈濟之賜。」不久王氏便懷孕了。北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏分娩時，西北處一道貌岸然紅光射入屋中，並伴有隆鳴之聲，媽祖降生了。因媽祖是女孩，父母非常失望，但媽祖生得奇異，因此十分疼愛。媽祖從出生到滿月，一聲不哭，所以，其父母給她取名林默。相傳媽祖誕生在湄洲島。

媽祖湄嶼飛升

宋太宗雍熙四年，媽祖時年二十八歲，重陽節的前一天，對家人說：「我心好清淨，不願居於凡塵世界。明天是重陽佳節，想去爬山登高。預先和你們告別。」家人都以爲她要登高遠眺，不知將要成仙。第二天早上，媽祖焚香誦經之後，告別諸姐，一人直上湄峰最高處，這時，湄峰頂上濃雲重重，媽祖化作一道白光沖入天空，乘風而去。此後媽祖經常顯靈顯聖，護國佑民，救人危難，當地百姓感激她，在湄峰建起祠廟，虔誠供奉。據傳祖廟後的摩崖「升天古迹」處就是媽祖飛天的地方。

媽祖驅除怪風

相傳媽祖在世時，湄洲對面吉蓼城西面，有一座跨海石橋，是當地百姓南來北往的要道。有一天，忽然怪風刮起，刮斷了全部橋樁，一時交通斷絕，人們無法過往。百姓以爲是風神所爲，於是祈求媽祖解難。媽祖到石橋處察看，見遠處天空一道黑氣，知道是有怪所爲，於是施展靈術將怪驅逐遠去，從此石橋通暢無害。

媽祖收伏晏公

相傳媽祖在世時，海上有一怪物叫晏公，時常在海上興風作浪，弄翻船隻。有一天，媽祖駕船駛到東部大海，怪物又開始興風作浪，媽祖乘坐的船隻搖晃的非常厲害。媽祖即令抛錨，見前方波濤中一舟上有一金冠繡袖、掀髯突睛之神在作怪。媽祖不動聲色，掀起狂風巨浪與之抗擊，晏公害怕媽祖的神威，叩拜蕩舟離去。但怪物一時爲法力所制有所不服，於是變成一條神龍，繼續興風作浪，媽祖說到：「此妖不除，風波不息」，在中游抛錨，制服神龍。媽祖命令晏公統領水闕仙班（共有十八位），護衛海上船民，後來晏公成爲媽祖部下總管。

媽祖收高裏鬼

相傳媽祖在世時，有一個叫高裏的地方出了一個妖怪，當地百姓深受其害，染上百病，當地百姓前去求媽祖醫治，媽祖給求治者一張符咒，叮囑百姓回去後，將符咒貼在病人的床頭上。妖怪知道符咒法力巨大，於是變成一隻鳥逃走了，媽祖追出去，見鳥藏在樹上，鳥嘴還噴出一團黑氣，媽祖口中念到：「此怪物不能留此，爲患鄉里」，追擊並將鳥抓獲。原來是一隻鷦鷯，媽祖用符水噴灑小鳥，小鳥落地變成一撮枯發，媽祖取火燒之，枯發現出小鬼原相。小鬼忙叩請媽祖收留，媽祖於是將它收在台下服役。

媽祖鐵馬渡江

相傳有一天，媽祖要渡海，可是沒有船隻，這時候，媽祖見旁邊屋檐前懸有鐵馬，於是靈機一動，取之揮鞭，鐵馬奔向海的對面，待人上了對岸，忽然之間，鐵馬消失得無影無蹤，旁邊的人無不驚歎「龍女」的神通廣大。